밀워키의 50번째 멕시코 축제

톰 젠즈

2023년 8월 28일

오전 9시 52분

사진 제공: Tom Jenz

멕시코 축제 2023

금요일에 밀워키 호숫가에서 열린 멕시칸 피에스타에 들어섰을 때 소용돌이치며 휘젓는 색의 토네이도에 휩싸였습니다. 멕시코를 생각할 때 색이 떠오릅니다. 거기에는 단색이 없습니다. 이 호숫가는 멕시코 음악, 예술, 음식, 역사 및 문화의 장소로 변모했습니다. 대부분의 라틴계 주민들은 사우스사이드에 거주하며 그들의 공동체 정신이 살아났습니다. 축제 참석자들 사이를 돌아다니면서 나는 마치 밀워키의 소수 민족 주민들이 하나의 큰 축제로 뭉친 것처럼 다양한 문화 집단과 가족들을 발견했습니다.

나는 음악소리를 따라가며 대화를 찾아 나섰습니다. 대부분의 활동은 넓은 메인 파빌리온 내부에서 이루어졌습니다. 앞부분은 상품이 쌓여 있는 길고 넓은 테이블 앞에 서 있는 상인들로 웅웅거렸습니다. 고객들은 구매를 위해 줄을 서서 기다렸습니다. 파빌리온 중앙에는 12명의 무용수들이 마리아치 음악의 유려한 리듬에 맞춰 공연하는 높은 무대를 바라보며 관객들로 가득 찬 의자들이 펼쳐져 있었습니다. 불타오르는 화려한 의상을 입은 어린 소녀 무용수들은 원을 그리며 빙글빙글 돌았고, 그들의 드레스는 날아다니는 새처럼 빛났습니다.

나는 무대 뒤로 가서 무용단의 감독이자 안무가인 파울로 가르시아를 추적했다. “우리 댄서 대부분은 6세에서 12세 사이입니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 어렸을 때부터 이 무용단에 있었어요. 우리는 Mitchell Street에 있는 한 건물에서 일주일에 4일 밤 동안 일상을 연습합니다. 우리는 매년 멕시코 축제에서 공연하는 것을 좋아합니다. 훌륭한 청중입니다.”

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나중에 나는 상인들이 즐비한 쪽으로 향했고 어린 소년 Chris Gonzales와 그의 엄마 Sadie를 그들의 상품 테이블 뒤에 몰아넣었습니다. 그들은 작은 부적과 수집품의 형태로 영혼의 동물을 팔고 있었습니다. 곤잘레스는 “영혼의 동물들은 당신이 지나간 후에 당신을 천국으로 인도합니다. 전통에서는 동물을 선택하지 않는다고 말합니다. 당신의 동물이 당신을 선택합니다.” 나는 권력을 상징하는 독수리를 샀습니다. 나는 내가 죽기 전에 독수리가 나를 선택해주기를 바랐다.

파빌리온의 주요 부분으로 돌아와서 나는 상인 Andrea Andreo와 이야기를 나누기 위해 멈춰 섰습니다. 그녀는 손으로 짠 동물 인형, 개를 위한 판초, 도자기 및 다양한 공예품을 판매하고 있었습니다. 그녀는 “모든 것이 손으로 만든 것입니다”라고 말했습니다. “그러나 나의 주된 사업은 가구를 판매하고 디자인하는 것이며 멕시코에 있는 내 매장에서 판매합니다. 밀워키에 온 것은 이번이 처음이에요. 나는 음악을 좋아하고 사람들을 좋아합니다. 너무 행복해 보여요.”

운동장을 돌아다니다가 쉬는 시간에 10대 댄서인 앤서니 로페즈(Anthony Lopez)를 만났습니다. 그의 이름은 그의 티셔츠에 표시되어 있었습니다. 그는 “문화무용연구소에서 4년 동안 이곳에서 공연을 해왔다. 저는 Mexican Fiesta가 멕시코의 여러 주에서 온 우리 문화를 보여주는 방식을 좋아합니다. 우리는 춤을 통해 축하합니다.”

다음으로 나는 젊은 부부와 유모차를 탄 아기와 이야기를 나누기 위해 멈춰 섰습니다. 올랜도 닉슨은 자신이 흑인이자 멕시코인이며 도심에서 자랐다고 말했습니다. 그의 여자친구 아나스타샤는 흑인이었습니다. 그녀는 기저귀를 갈고 있었습니다. Nixon은 “우리는 이곳을 산책하는 것을 좋아합니다. 특히 음악을 듣고 댄서를 보는 것을 좋아합니다. 다들 너무 친절해요.” 나는 그의 아이폰으로 아나스타샤의 사진을 찍으며 올랜도를 떠났다.

파빌리온 안으로 돌아와서 나는 대형 카메라를 들고 있는 예술가처럼 보이는 백인 여성 메리와 짧은 대화를 나눴습니다. “저는 리버웨스트 동네에 살아요.” 그녀가 말했습니다. “저는 사진작가이자 예술가입니다. 그 현장의 느낌을 담아보려고 여기까지 왔습니다. 멕시코 문화는 매우 흥미롭고 예술 작품, 음악, 춤이 풍부하며 매우 다채롭고 아름답습니다. 라틴계 사람들은 가족 중심적이고 친절합니다. 나는 그것을 좋아한다.”